污水按来源和数量可分为城市生活污水，石油化工污水，工矿企业污水和城市混合污水等。由于我国工业迅速发展，工矿企业污水未经分流处理而排入下水道与生活污水混和排放，经土壤养分快速测试仪测得污灌区重金属Hg，Cd，Cr，Pb等含量逐年增加。根据我国农业部进行的全国污灌区调查，在约140万公顷的污灌区中，遭受重金属污染的土地面积占污灌区面积的64.8％，其中轻度污染占46.7％，中度污染占9.7％，严重污染占8.4％。

根据《2004年辽宁省环境质量通报》披露，辽宁省8个主要污灌区的土壤环境质量均受到不同程度污染，污染面积达6.46万公顷。污灌区主要污染物质为镉，其次为镍，汞和铜。个别重污染区域70-100cm深处土壤中镉和汞仍然超标。中国科学院地理科学与资源研究所陈同斌研究员研究发现广西、云南等地遇到洪水时，上游堆积的开采矿产中含高浓度重金属的污水就顺势蔓延下来，造成下游上百公里的河道和农田遭受污染，从而大面积稻田严重减产，甚至绝收。

郑州污灌区中Hg的浓度达0.242mg/kg,而土壤中Hg含量0.194 mg/kg就会造成严重污染。据许书军，魏世强等对三峡重庆16个市，县，区污灌旱地和水田土样分析，库区土壤重金属As,Cd,Cu,Ni的含量均超标，Cd有最大超标。淮阳污灌区土壤Hg,Co,Cr,Pb,As等重金属早在1995年就超过警戒线，其他灌区部分重金属含量也远远超过当地背景值。江苏宜兴污灌区，经中科院南京土壤研究所赵其国院士的检测发现，其稻米中含有120多种致癌物质。该所在江苏省部分地区检测也发现，其小麦，大米，面粉里铅检测率高达88.1％，根据无锡市疾病预防控制中心副主任徐明透露，无锡市最近几年肝癌，胃癌，肺癌发病率明显上升，据分析人士透露这与宜兴污灌区的大米一度畅销有关，而江苏宜兴的陶瓷企业废水违规排放仍在进行。推荐使用便携式土壤水分速测仪对土壤进行实时监测。