水是生物体内最重要的介质，也是代谢作用的反应物，一切生化反应必须在水溶液的状态下才能顺利进行。光合作用、呼吸作用、有机物转化和运输和一些合成及分解的生理过程中，水分作为反应物直接参与生化反应的进行。 植物体内的含水量影响的主要因素是土壤中的含水量，土壤含水量的测量一般是使用土壤温湿度记录仪、定点墒情监测系统、便携式土壤水分速测仪来进行操作。

植物利用根系从土壤中吸收水分和营养物质，但植物不能直接吸收固态的无机物和有机物，这些物质只有溶解在水中，通过水流的移动才能被吸收。各种物质在植物体内的运输，也要以水溶液的形式进行。所以植物体内的含水量多少直接影响着有机物质的运输，从中也可以看出土壤含水量不足的影响意义甚大，所以在水分不足的时候要进行适当的补充。

在农业生产中，作物是否需要灌溉，灌溉量的多少可依据气候特点、土壤墒情、作物形态及生理状况等指标加判断。

一般来说，根系正常生长发育的土层约为。0～90cm，在此范围内其土壤含水量应在田间持水量的60％～80％之间，如果低于此含水量时，应及时灌溉。土壤含水量对灌溉有一定的参考价值，但土壤含水量不一定能很好地反映出作物的水分状况，因为在许多时候，即使土壤含水量远远超出萎蔫系数时，作物已感到缺水了。其实最好的测量以及了解的方式是使用土壤水势来进行判断，可以使用定点墒情监测系统来进行监控，如果使用土壤含水量来进行判断的话，要考虑土壤的性质这样效果会比较好。